토정비결은 1년 열두달의 신수를 판단하는 술서로 일년의 신수를 팔괘 즉 하늘과 땅을 근거로 하여 만물의 근본이 되는 물과 불 산과 못 천둥과 바람을 연결하여 1년 동안의 운명을 미리 알아보고 1년간의 신수를 점치게 된다.
흔히 토정비결을 보는 방법에는 두 가지가 있다.
시간을 기준으로 하여 풀이해 보는 시간적인 방법과 공간적 존재나 환경을 연관지어 보는 방법이 있다. 두가지 방법 중 대개는 첫 번째 방법인 시간을 기준으로 하여 풀이해 보는 방법을 사용하게 된다.

시간적인 방법으로 풀이할 때 그 괘의 숫자는 144개가된다. 사람이 태어난 생년월일시를 기본으로 하여 사주를 풀이한다. 하루를 24시로 보는데 12시각에 또다른 12시각이 동시에 존재한다고 보아 144시각이라고 시간을 정의한 것이다.

또한 1년을 볼때에 음력과 양력이 다르다.
양력은 1년을 365일 또는 366일로 보고 음력은 평년과 윤년으로 나누어 평년은 354일 윤년은 384일로 구분된다. 작은 달은 29일이며 큰 달은 30일을 기준으로 하며 윤년이 4년만에 한번씩 큰 달로 들게 되어 윤년은 평년보다 30일이 더 많게 된다. 그래서 1년 신수를 풀이할 때에는 매 일을 기준으로 하여 384괘로 풀이가 되어야 한다고 하는 사람들도 있으나 토정비결은144괘로 풀이하고 있다.

또한 상중하의 세 괘를 만들고 그 이름을 태세(太歲), 월건(月建), 일진(日辰)이라 하여 이를 바탕으로 1년의 신수를 설명하고 144장 7,056괘로 그것을 잘 나타내고 있다.

토정비결은 또한 일년의 신수를 팔쾌로 정하게 되며 이는 항시 변화하는 환경에 빗대어 설명하고 있다. 하늘 땅 불 물 산 못 바람 천둥 등을 사람의 운명과 연관지어 풀이하였다. 팔괘를 기준으로 할 때에는 팔괘와 변하는 획수인 여섯을 곱하며 변수라 일컬어지는 숫자 3을 곱하여 144괘가 나오게 되어 그 내용을 보게 된다.

토정비결은 일년의 신수를 월별로 자세히 나누어 설명하고 있으며 그 문구를 정확이 칭하지 않고 싯구로 써서 받아들이는 사람의 입장에서 너무 낙망하지 않도록 하여 쓴 술서이다. 그 과학적인 원리로 인하여 아직까지도 변함없이 사람들에게 사랑받고 있는 예언서라 하겠다.